お正月にお餅を食べるという風習は、
平安時代に健康長寿や良運を祈願して 宮中で行われていた、
｢歯固めの儀｣に由来すると言われています。
そのため｢歯固め｣は新年の季語でもあります。
年齢の｢齢｣の字に｢歯｣という字があるのにも理由があります。
それは、大昔 中国の人が｢歯は人の成長や年齢と関係がある｣と考えたからだそうです。
｢歯｣は、ものを噛むためのもの という以外に
成長の途中で生え替わったり欠け落ちたりすることから
｢歳｣という意味を持っています。
歯の状態で、人の成長過程や歳をとっていく姿を表現しているので
｢齢｣に｢歯｣の字が使われたと言われています。
歯科というものが無い時代から、
年齢と関係があると知っていたんですね。
健康に長生きするためには歯が不可欠であるということが
古くから認識されていたからでは無いでしょうか。