私たちのお口の中の『唾液』。ほとんどの人は普段はあまり意識しない、関心がないものでしょう。しかし、唾液はお口の健康を守るため日夜働いており、全身の健康にも大きく影響しています。今回は、私たちの体を守る唾液の働きについてご紹介します。

唾液クイズ

Q1: 唾液は何からつくられる？

①水 ②血液 ③涙 ④尿

Q2: 唾液は1日にどれくらいつくられる？

①50ml ②100ml ③500ml ④1000ml

Q3: 次のうち唾液の働きでないものは？

①お口を清潔に保つ ②歯を補修する ③肥満を予防する ④感染症を予防する

Q4: 唾液の量を増やすにはどうする？

①水分をとる ②たくさん運動する ③よく噛む ④納豆を食べる

唾液の正体

POINT1: 血液からつくられる

唾液は『血液』からつくられます。水分を摂取すると、骨髄で血液がつくられ、唾液腺で唾液に変わります。水を飲んだからといってすぐに唾液になるわけではなく、いったん血液になってから唾液になります。

POINT2: 1日1～1.5Lつくられる

500mlのペットボトル2～3本分が1日に作られます。分泌量は時間帯によって変化し、特に就寝時に少なくなります。また、唾液の分泌は加齢とともに減少していく傾向があります。

POINT3: 唾液腺でつくられる

耳下腺、顎下腺、舌下腺の3つが『3大唾液腺』と呼ばれ、これらが大量の唾液を作り出します。耳下腺を押すと唾液が出てくるのを感じることができます。

POINT4: 多くの成分が含まれる

唾液の99%以上は水ですが、残りの1%にさまざまな成分が含まれています。

お口への働き

①お口を清潔に保つ

唾液には食べかすや細菌を洗い流す自浄作用があり、お口を清潔に保つのに役立ちます。唾液が減ると細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病が起こりやすくなります。

②お口の粘膜を守る

唾液が減るとお口の粘膜が乾燥し、傷つきやすくなり、口内炎などの問題が発生しやすくなります。

③お口の中を中性に戻す

飲食によって酸性に傾いたお口のpHを中性に戻す作用が唾液にはあります。これにより、歯の脱灰を防ぎます。

④歯を補修する

唾液は歯の再石灰化を促進し、時間をかけて歯を補修する働きがあります。フッ素はこの過程を加速し、エナメル質を硬化させます。

⑤細菌感染から守る

お口の中には多くの細菌が存在しますが、唾液が細菌感染を防ぐ働きを担っています。

⑥食べ物をまとめる

唾液は細かく噛み砕かれた食べ物を湿らせてまとめ、飲み込みやすくします。

⑦消化を助ける

唾液にはアミラーゼという消化酵素が含まれており、デンプンを分解して消化を助けます。

⑧味を感じさせる

唾液によって食べ物の成分が溶け、味を感じやすくなります。唾液が不足すると味が感じにくくなることがあります。

唾液の『量』を増やす

唾液が十分に機能するためには、その量が重要です。以下の生活習慣を実践することで、唾液の分泌を促すことができます。

1. 水分をとる

2. よく噛んで食べる

3. 唾液腺マッサージをする

耳下腺、顎下腺、舌下腺を刺激することで、唾液の分泌を促す効果があります。

長くなりましたが、当院では歯科専売のキシリトール100%ガムを推奨しております。その他にも対処法はたくさんありますので、些細なことでも気になることがあればぜひご相談ください。