｢齢｣という漢字、なぜ｢歯｣？

お正月にお餅を食べるという風習は、平安時代に健康長寿や良運を祈願して宮中で行われていた「歯固めの儀」に由来すると言われています。

そのため、「歯固め」は新年の季語でもあります。

年齢の「齢」という字に「歯」が使われているのにも理由があります。

それは、大昔、中国の人々が「歯は人の成長や年齢と関係がある」と考えたからだそうです。

「歯」は、ものを噛むためのものという以外に、成長の途中で生え替わったり欠け落ちたりすることから「歳」という意味を持っています。

歯の状態で人の成長過程や歳をとっていく姿を表現しているため、「齢」に「歯」の字が使われたと言われています。

歯科というものが無い時代から、歯と年齢には関係があると知られていたのですね。

健康に長生きするためには、歯が不可欠であるということが古くから認識されていたのではないでしょうか。