口がぽかんと開く原因は舌？低位舌(低舌位)の見分け方

塚口オオマチ歯科・矯正歯科院長の大間知です。

今回は低位舌（低舌位）についてお話しさせていただきます。

お子さまの口がいつも開きがちだと、「鼻づまりかな？」「癖だからそのうち治る？」「歯並びに影響する？」と不安になりますよね。

もちろん原因はひとつではありませんが、実は“舌の位置”が関係しているケースが少なくありません。

舌が本来あるべき場所より下に落ちている状態を、低位舌（低舌位）と呼びます。

低位舌とは何か、なぜ口が開きやすくなるのか、ご家庭でのチェック方法、そして受診する必要があるのかご説明いたします。

はじめに

口が開いたままの時間が長いと、お口の中が乾きやすくなります。

乾燥が続くと、唾液が持っている「洗い流す」「守る」働きが弱まりやすく、むし歯や歯ぐきのトラブルにつながることがあります。

また、口が開く時間が長いほど、舌は下がりやすくなります。

舌が下がると、唇が閉じにくくなり、さらに口が開きやすくり、この流れが続くと、口ぽかんが“習慣”として定着しやすいのが特徴です。

さらに成長期のお子さまは、からだ全体が変化する時期です。

歯並びだけを見て終わらせず、呼吸・舌の位置・飲み込み方・唇の閉じ方など「お口の使い方」まで一緒に確認することで、改善のヒントが見つかりやすくなります。

低位舌（低舌位）とは？

低位舌（ていいぜつ）とは、舌が本来の「安静時の位置」よりも下にある状態のことです。

理想的には何もしていないときに、舌は上あごにふんわり触れていて、舌先は上の前歯の少し後ろあたりの「スポット」と呼ばれる位置に置けている状態が望ましいとされております。

一方で低位舌では、舌が下に落ちて上あごとの間にすき間ができたり、舌先が前歯の裏や歯と歯の間に当たっていたりします。

本人は自覚しにくいのですが、毎日の「休んでいる位置」が積み重なることで、口元の状態や歯並びの土台に影響が出ることがあります。

低位舌だと口が開きやすくなる理由

低位舌で口が開きやすくなる理由は、ざっくり言うと「口の中の支えが減るから」です。具体的には以下のような理由があります。

1.舌が下がると、唇が自然に閉じにくくなる
舌が上あごにあると、口の中のスペースが安定し、唇も力を入れずに閉じやすくなります。

反対に舌が下がると、口の中のバランスが崩れ、唇が開きやすくなります。

2.口呼吸になりやすく、乾燥が「口を閉じにくい状態」を強める
口で呼吸すると、お口の中が乾きやすく、唇もカサついたり切れやすくなります。

乾燥して痛みが出ると、無意識に口を開けたくなり、また口呼吸が増えるという悪循環が起こりやすくなります。

3.成長期は“癖”が形に影響しやすい
舌の位置や動きは、歯やあごに「弱い力」を長時間かけ続けます。

小さな力でも、毎日・長期間続くと、歯並びやあごの成長に影響しやすくなります。

つまり低位舌は、単なる舌の癖ではなく、口が閉じにくい状態を作り、口呼吸や乾燥につながり、さらに歯並びの土台にも関わる可能性があると考えると分かりやすいと思います。

ご家庭でできるセルフチェック

ここからは、ご家庭で“今の状態”を確認するための簡単なチェックです。

診断ではありませんが、傾向を知る目安になります。

チェック1：ぼーっとしているとき、口は閉じていますか？
テレビを見ているとき、読書中、車での移動中など「気が抜けている時間」に口が開きやすい場合は、口ぽかんが習慣になっている可能性があります。

チェック2：舌先を“スポット”に置けますか？
上の前歯の少し後ろに舌先を置くよう声をかけてみてください。「置き方が分からない」「すぐ疲れて下がる」などがある場合は、舌が上がりにくい状態かもしれません。

チェック3：飲み込むときに唇やあごに力が入りますか？
水をひと口飲んだとき、唇をぎゅっと閉じる、あごに梅干しのようなしわができる、舌が前に出る、などが目立つ場合は、飲み込み方（嚥下）の癖が関係していることがあります。

チェック4：発音（さ行・た行）がこもりやすい・言いにくい
さ行・た行は、舌が上あご側に当たりやすい音です。舌が上に上がりにくいと、発音がはっきりしにくくなることがあります。

チェック5：舌の側面に歯の跡（ギザギザ）がつきやすい
舌の側面に歯型がつく場合、舌が低い位置で広がっている可能性があります。

当てはまる項目が複数あるときは、「癖だから様子見」と決めつけず、一度お口の使い方を確認しておくと安心です。

低位舌になりやすい主な原因

低位舌は、舌だけの問題ではなく、生活習慣や体の状態が重なって起こることが多いです。

・鼻づまりが続きやすい
鼻で呼吸しづらいと口呼吸になり、舌が下がりやすくなります。季節によって症状が強くなるお子さまもいらっしゃいます。

・やわらかい食事を好んで、噛む回数が少ない
噛む動きは、舌・唇・ほっぺの筋肉を使う大切な運動です。使う回数が少ないと、舌を上に保つ力や口を閉じる力が育ちにくい場合があります。

・うつむき姿勢
スマートフォンや携帯型ゲーム機に向かう姿勢が長く、姿勢が崩れると、あごの位置も後ろに下がりやすく、舌が落ちやすくなります。口ぽかんは姿勢の癖とセットで起こることが多いです。

・指しゃぶり、唇を噛む、舌を前に出す癖
小さな癖でも毎日続くと、舌や口周りのバランスに影響が出やすくなります。

・舌小帯（舌の裏のスジ）が短い、扁桃が大きい など
体の条件として舌の動きが制限される場合もあります。必要に応じて耳鼻科的な視点も大切になってきます。

低位舌が続くと起こりやすい影響

低位舌があるからといって、必ず問題が起こるわけではありません。

ただ、次のような“起こりやすさ”は知っておくと、早めに気づきやすくなります。

・口の乾燥が続き、むし歯・歯ぐきのトラブルが起こりやすい
口呼吸が続くとお口の中が乾きやすく、唾液の働きが弱まりがちです。

唇が切れやすい、口内炎ができやすい、というお悩みにもつながることがあります。

・歯並びが乱れやすい
舌が正しい位置にない状態が続くと、上あごの発育バランスや歯列のスペースに影響が出ることがあります。

結果として前歯が出やすい、すき間が気になる、ガタつきが出やすい、などにつながる場合があります。

・発音がはっきりしにくい
舌が上に上がりにくいと、さ行・た行などがこもりやすいことがあります。

本人が言い直しを増やしたり、話すのを恥ずかしがったりするケースもあります。

・睡眠の質に影響することがある
口呼吸が強い場合、睡眠中に口が開いて乾燥し、いびきにつながることもあります。

朝の口の乾きが強いときは、呼吸の状態も一緒に見ておくと安心です。

大切なのは「不安を大きくする」ことではなく、「今のうちに整えられる部分がないか」を確認することです。

“舌だけ”が原因じゃない：似た症状との見分けポイント

口ぽかん＝低位舌、と決めつけないことも重要です。似た症状でも原因が違うと、優先する対策が変わります。

・鼻づまりが強い（アレルギー、慢性鼻炎）
舌を頑張って上げようとしても、鼻が通らないと口呼吸は改善しにくいです。まず鼻の通りを整える視点が必要です。

・扁桃が大きい・いびきが強い
睡眠中の呼吸が不安定な場合は、耳鼻科的な確認が必要になることがあります。

・舌小帯が短い
舌を上げたくても動きが制限される場合、トレーニングだけで改善しにくいケースもあります。

・噛み合わせの問題（開咬、受け口など）
噛み合わせの形が、口唇閉鎖（口を閉じる）を邪魔している場合もあります。

このように、低位舌も原因の一つですが、様々な可能性がありますので自己判断だけで抱え込まず、お電話だけでもお気軽にご相談下さい。

受診の目安

次のような状態が続く場合は、一度ご相談いただく目安になります。

• 口ぽかんが日常的で、写真でも口が開いていることが多い
• 唇がよく切れる／口内炎ができやすい・朝の口の乾きが気になる
• いびきがある、睡眠が浅そう、朝スッキリ起きにくい
• 発音（さ行・た行）が気になり、本人も話しにくそう
• 歯並びの変化（前歯が出てきた、すき間、ガタつき）が気になってきた

「まだ乳歯だから…」と先送りにしなくて大丈夫です。

早い段階で状態を把握すると、必要以上に不安にならずに済みますし、今できることも見つけやすくなります。

当院の考え方

塚口オオマチ歯科・矯正歯科では、歯並びの見た目だけでなく、呼吸・舌の位置・飲み込み方・姿勢など「お口の使い方」を大切にしています。

お悩みや生活リズムを丁寧に伺いながら、鼻呼吸・舌位・嚥下・口唇閉鎖などのポイントを確認します。

その上で、お子さまの成長段階に合わせて無理のない進め方をご提案します。

当院では、3〜5歳は保険適用の「口育」で準備、6〜9歳で小児矯正（マイオブレース）を本格スタート、10歳以降は永久歯が生えそろってから必要に応じて別のマウスピース矯正（インビザライン）を検討する、という基本方針でサポートしています。

低位舌は「舌だけ頑張る」ではなく、装置・トレーニング・生活の中での使い方をそろえることが大切です。必要に応じて耳鼻科的な視点も取り入れながら、続けやすい形で整えていきます。

まとめ

口がぽかんと開く原因はひとつではありませんが、低位舌（低舌位）＝舌が下がっている状態が関係していることは少なくありません。

舌の位置が下がると、口が閉じにくくなり、口呼吸・乾燥・発音の悩み、そして歯並びの土台にも関わる可能性があります。

逆に言えば、早めに状態を把握して“整え方”を知ることで、改善の道筋が見えやすくなります。

「うちの子はどこから見ればいい？」「これは様子見でいい？」と迷ったら、まずは一度ご相談ください。

現在の状態を一緒に確認させていただき、お子さまに合った進め方をご提案いたします。