歯並びは親から遺伝する？仕方ないと諦める前に知ってほしいこと

塚口オオマチ歯科・矯正歯科院長の大間知です。

矯正のご相談では、私は歯並びが悪いので、この子もきっと同じだと思いますと話される保護者の方がいらっしゃいます。

中には、遺伝なら矯正しても無駄なのではと、相談すること自体を諦めかけている方もおられます。

今回は、歯並びと遺伝の本当の関係についてお話しします。

歯並びへの遺伝の影響は、およそ半分と言われています

最初に結論からお伝えします。

歯並びは、遺伝だけで決まるものではありません。

様々研究では、歯並びに対する遺伝の影響はおよそ40〜60%とされています。

つまり、残りの半分ほどは生まれた後の環境、毎日の癖や習慣によって決まるのです。

半分が環境で決まるということは、半分は今からの工夫で変えられるということでもあります。

親の歯並びが悪いから子どもも必ず悪くなる、という単純な話ではないのですね。

この事実を知っているかどうかで、お子さまの歯並びへの向き合い方は大きく変わってきます。

家族みんな歯並びが悪いというご家庭でも、お子さまの代で流れを変えられる可能性は十分にあるのです。

遺伝で受け継がれるのは歯並びの土台部分

では、遺伝で受け継がれるのは何なのでしょうか。

実は、歯の並び方そのものが、写真のように親から子へそのまま伝わるわけではありません。

遺伝の影響を受けやすいのは、顎の大きさや形、歯の大きさ、上下の顎の前後のバランスといった、いわば土台の部分です。

たとえば、上の顎が大きい体質を受け継ぐと出っ歯に、下の顎が大きい体質を受け継ぐと受け口になりやすい傾向が知られています。

顎が小さめの体質なら、永久歯の並ぶスペースが足りず、ガタガタの歯並びになりやすくなります。

ただし、これはあくまで、そうなりやすい条件を受け継ぐだけです。

その土台の上で歯並びが実際にどう育つかは、毎日の口の使い方によって変わっていきます。

同じ親から生まれた兄弟でも歯並びが違う理由

遺伝がすべてではない証拠は、意外と身近なところにあります。

それは、兄弟姉妹の歯並びです。

同じ両親から生まれたのに、上の子はきれいで下の子はガタガタ、というご家庭は珍しくありません。

理由は大きく2つあります。

1つ目は、両親のどの特徴をどれだけ受け継ぐかが、兄弟でも一人ひとり違うことです。

2つ目は、呼吸の仕方や食べ方、姿勢といった毎日の習慣が、同じ家で育っても兄弟それぞれで違うことです。

もし遺伝だけで歯並びが決まるなら、兄弟の歯並びはもっとそっくりになるはずです。

そうならないという事実こそ、環境の力の大きさを物語っています。

残りの半分は、毎日の癖や習慣で決まります

それでは、歯並びを左右する環境の正体を具体的に見てみましょう。

代表的なものは次の通りです。

• 口で呼吸する癖(口呼吸)
• 舌がいつも低い位置にある
• 指しゃぶりや爪かみ
• 柔らかい物ばかりで噛む回数が少ない食事
• 頬づえや、いつも同じ向きで寝る癖

どれも、ささいなことに見えるかもしれません。

しかし、成長期の子どもの顎はやわらかく、形が変わりやすい時期にあります。

弱い力でも毎日続けば、顎の育ち方や歯の向きは少しずつ変わってしまうのです。

実際、矯正治療で歯を動かす力も、強い力ではなく弱い力を長い時間かけ続けるもの。それほど、毎日の小さな力が歯並びに影響します。

逆に言えば、こうした癖を早めに直せば、遺伝の条件が同じでも歯並びは良い方向へ育てられます。

癖と歯並びの関係は、こちらの記事でも詳しくお話ししています。

指しゃぶり・爪かみ・舌で歯を押す癖は歯並びに影響する？

変えられる原因から治すのがマイオブレース

ここで難しいのは、口呼吸や舌の癖は、注意するだけではなかなか直らないということです。

無意識の習慣だからこそ、正しいやり方を体で覚える練習が必要になります。

そこで当院が行っているのが、マイオブレース(MRC)という小児矯正です。

やわらかいマウスピース型の装置と毎日のトレーニングを組み合わせ、口呼吸や舌の位置、飲み込み方といった、歯並びを悪くしている原因そのものを改善していきます。

装置は日中1〜2時間と寝ている間に着けるだけなので、学校に持っていく必要はありません。

歯を無理に動かすのではなく、悪くなる仕組みを断つ治療です。

だからこそ、健康な永久歯を抜かずに、後戻りしにくいきれいな歯並びを目指せます。

特に、口を閉じて鼻で呼吸できるようになることは、歯並びだけでなく風邪予防や睡眠の質など、全身の健康にもつながります。

鼻呼吸との関係は、こちらの記事をご覧ください。

マイオブレースで「鼻呼吸」ができるようになる理由

遺伝のせいと諦める前に、できることがあります

歯並びの半分は遺伝。けれど、残りの半分はこれからの毎日で変えられます。

ご自身の歯並びで苦労された方こそ、お子さまには同じ思いをさせたくないと感じておられるはずです。

その気持ちは、諦めではなく、ぜひ行動につなげてあげてください。

癖や呼吸から整えるアプローチは、顎が成長している時期にしかできない方法です。

当院では、歯並びだけでなく、お子さまの口の癖や呼吸の状態まで丁寧に確認した上で、今できることを分かりやすくご説明します。

乳歯のうちからでもご相談いただけますので、お子さまの歯並びで気になることがあれば、どうぞお気軽に当院までお声がけください。