子どもの前歯が噛み合わないのはなぜ？麺が噛み切れない時は

塚口オオマチ歯科・矯正歯科院長の大間知です。

指しゃぶりさえやめれば、前歯の隙間は自然に閉じていく。

そう聞いて、卒業の日を静かに待っている方は多いと思います。

ところが実際には、指をやめたあとも上下の前歯が開いたままというお子さまがいます。

奥歯を噛んでも上下の前歯が触れない状態は開咬と呼ばれ、指しゃぶりや、飲み込むときに舌を前へ押し出す癖、口で呼吸する習慣が背景にあることが多く、原因になった癖が残ったままでは自然に閉じにくくなります。

閉じなくなる仕組みと、家庭で見分けるサイン、相談の目安を順に整理します。

奥歯は噛めているのに、前歯だけが閉じない

奥歯をしっかり噛み合わせても、上下の前歯が触れずに隙間が残る状態を開咬（かいこう）と言います。

前歯で噛み切る働きが使えないため、食事や発音に影響が出ることがあります。

隙間の大きさはお子さまによって違います。紙一枚分ほどの子もいれば、指が入るくらい開いている子もいます。

前歯が使えないぶん、食事は奥歯だけで進むことになります。

口を大きく開けて食べ物を奥まで運んだり、食べ終わるのに時間がかかったりします。

影響は食事だけではありません。

神戸市が歯科健診の結果とあわせて配っている資料でも、開咬ではサ行やタ行が発音しにくくなる場合があると説明されています。

前歯には、話すときに息の通り道を作る役割もあるためです。

前歯が閉じなくなる多くの原因は、指と舌と口呼吸

上下の前歯の間に、指や舌が入り込む時間が長く続いていることが大きな原因です。

歯は強い力よりも、弱い力が長く続くほうが動きやすい性質を持っています。

指しゃぶりでは、上の前歯が前へ、下の前歯が後ろへ押される力が毎日かかります。その積み重ねで、指の太さのぶんだけ隙間が残っていきます。

見落とされやすいのが、飲み込む動作です。

唾液を飲み込む回数は、一日に何百回にもなります。

このとき舌が前歯を押し出す位置にあると、隙間は少しずつ広がっていきます。

口がいつも開いているお子さまも注意が必要です。

鼻がつまって口で呼吸していると舌の位置が下がり、前歯を押しやすい場所に落ち着いてしまいます。

頬杖やうつぶせ寝のように、顎へ片寄った力がかかる姿勢が重なることもあります。

指しゃぶりや爪かみと歯並びの関係は、指しゃぶり・爪かみ・舌で歯を押す癖は歯並びに影響する？でくわしくお伝えしています。

指しゃぶりをやめれば、自然に閉じてくれる？

やめた時期が早ければ、隙間が閉じていくお子さまもいます。

ただし、原因になった癖が別の形で残っている場合は、隙間もそのまま残ります。

福岡県が保護者向けに公開している資料では、指しゃぶりは2歳頃までは特に止める必要がなく、3歳を過ぎても続く場合は歯並びやかみ合わせへの影響を考えて歯科に相談するよう案内されています。

問題になりやすいのは、指しゃぶりを卒業したあとです。

前歯に残った隙間を埋めようとして、そこへ舌を差し込む癖が新しく生まれることがあります。

こうなると原因が指から舌へ入れ替わっただけで、開いた状態は変わりません。

診療室でも、指はやめられたのに前歯が閉じないというお話をよくいただきます。

指を卒業した時期そのものより、そのあと舌がどこにあるかを見ておくほうが大切だと考えています。

気づきやすいのは、食事のときと話すとき

前歯が働いているかどうかは、食事と会話の場面にいちばん表れます。

特別な道具は要らず、正面から口元を見るだけで確かめられます。

麺やパンを前歯で噛み切れているか。

話すときに、舌が前歯の間から見えていないか。

• パンや麺、葉物野菜を前歯で噛み切れない
• 食事中いつも口が開き、くちゃくちゃと音がする
• サ行やタ行が言いにくく、話すときに舌が前に出て見える
• 3歳を過ぎても指しゃぶりが続いている

すべてが当てはまる必要はありません。

思い当たるものが一つでもあれば、早い時期に確かめておくほど、生活習慣の見直しから始められることが多くなります。

初診の流れやご予約の方法は、はじめての方へのページにまとめています。

歯並びと同時に、舌や呼吸も見ていく理由

歯を並べても、押している力が残っていれば元へ戻りやすくなります。

だから当院では、歯並びと一緒に舌の位置や飲み込み方、呼吸の仕方も見ていきます。

当院の小児矯正はマイオブレース（MRC矯正）で行っています。取り外しのできる装置と、口のまわりのトレーニングを組み合わせる方法です。

本格的に始めるのは主に6歳から9歳ごろで、それより前の年齢では保険の使える口育から準備を始めます。

進め方は小児矯正（マイオブレース）のページでご紹介しています。

自由診療のため保険は使えず、費用はマイオブレースにかかる費用についてにまとめています。

装置を毎日決まった時間つけること、ご家庭でのトレーニングを続けることが前提になるため、変化の出方や必要な期間には個人差があります。

前歯が閉じない状態は、見た目より先に、食べる・話すという毎日の動作に表れます。

装置を入れる前にその動作を見直せるかどうかで、そのあとの進み方は変わってきます。

気になる段階でお声がけいただければ、今どの癖が働いているのかを確かめるところから始められます。