「ガム噛み」で免疫力アップ！認知症予防、ストレスコントロールにも◯

ガム噛みの作用で血液中のリンパ球がグンと増えて免疫力がアップすることが明らかになってきました。
「ガム噛み」でストレス緩和し、免疫機能を活性化させよう！

ガム噛みのリラックス効果

ガム噛みをするとストレスによる交感神経の活動が抑制され副交感神経が優位になりリラックス効果がもたらされます。この作用によって免疫機能を司るリンパ球が増え、ガンの原因である活性酸素を出す好中球が減ることがわかりました。

免疫機能とリンパ球

早期発見も大切ですが、ガンを予防する良い方法はないか？
リンパ球には病原体に感染した細胞を探し出す「キラー細胞」、抗体を作って病原と戦う「B細胞」、病原体の侵入を知らせて手助けする「ヘルパー細胞」、そしてガンを殺す「ナチュラルキラー細胞」などがあります。これらのリンパ球が働くことで、細菌、ウイルス、ガンの細胞から体を守ってくれるのです。

よく噛むことの健康効果

普段の食事でもよく噛み、ガムを噛みましょう。よく噛むことで健康に良いと言われますが、その理由は意外と知られていません。実際には、よく噛むことが「がん予防」にもつながるのです。

唾液の分泌で発ガン性を抑える

唾液にはペルオキシターゼをはじめとした12の酵素が含まれており、ペルオキシターゼには食品添加物や魚の焼け焦げなど、多くの発ガン性物質に対して作用を抑える働きがあります。さらに、老化現象など体に悪影響を及ぼす活性酸素を抑える効果もあるため、唾液の分泌を促すことはガン予防や老化防止に効果的と言われています。

理想的な噛む回数は？

よく噛むことが大切だと言われますが、具体的にはどのくらい噛めばいいのでしょうか？目安としては、1口あたり30～50回ほど噛むことが推奨されています。食事に時間をかける習慣をつけ、早食いを防ぐために、誰かと一緒に食事をする、テレビを見ながら食事をするなどの工夫を取り入れると良いでしょう。

「卑弥呼の歯がいーぜ」を知っておこう！

「卑弥呼の歯がいーぜ」とは、よく噛むことのメリットを表した標語です。頭文字の8つがそれぞれのメリットを表しています。

「ひ」＝肥満防止

食べ過ぎを抑える効果があります。

「み」＝味覚の発達

食べ物の形や硬さを覚え、味覚が鋭くなります。

「こ」＝言葉の発音

顎の発達が促され、表情や言葉の発音が良くなります。

「の」＝脳の発達

脳に流れる血液の量が増え、物忘れ予防や脳の発達につながります。

「は」＝歯の病気予防

唾液がたくさん出ることで、虫歯や歯周病の予防ができます。

「が」＝がん予防

唾液に含まれる成分が食品の発ガン性を抑えます。

「い」＝胃腸の働きを促進

消化酵素の分泌を促し、消化を助けます。

「ぜ」＝全力投球

歯を食いしばることで、力を入れることができます。

よく噛むことのメリットは非常に多い！

今からでも遅くはありません。毎日よく噛むことを習慣にしましょう！

当院でもキシリトールガムを販売しておりますので、気になりましたらスタッフまでお声がけください。

ガムの効果に関するよくある質問

ガムの効果について、患者さまからよくいただくご質問をまとめました。日々の予防ケアにお役立てください。

Q1. ガムを噛むと免疫力は本当に上がるのですか？

はい、ガム噛みには免疫機能を高める作用があることがわかっています。ガムを噛むことで副交感神経が優位になり、リラックス状態が生まれます。この働きにより、免疫を担う「リンパ球」が増え、活性酸素を出す「好中球」が減ることが研究で明らかになっています。日常的な予防ケアの一つとして取り入れる価値は十分にあります。

Q2. ガムを噛むと認知症予防になるって本当ですか？

「噛む」という動作は脳への血流を増やし、記憶力や集中力を高めることがわかっています。さらに、認知症の高齢者を対象とした調査では、重度の方ほどお口の状態が悪く、しっかり噛めない傾向があると報告されています。よく噛むことが認知症予防につながる可能性があるとして、現在も研究が進められています。歯を失わずによく噛める状態を保つことが、脳の健康にとっても大切です。

Q3. ガムを噛むとストレス解消になる仕組みを教えてください

ガムを噛むリズミカルな動きには、自律神経のバランスを整える作用があります。具体的には、ストレスで高ぶった交感神経が抑えられ、リラックスをつかさどる副交感神経が優位になります。その結果、ストレスホルモンの分泌が抑えられ、心が落ち着く効果が得られます。仕事や勉強の合間、緊張する場面の前にガムを噛むのは、理にかなった方法です。

Q4. ガムは1日にどれくらい噛むのが良いですか？

虫歯予防を目的とする場合、キシリトール100％の歯科専用ガムであれば、1回2〜3粒を1日3〜5回、食後や就寝前のタイミングで噛むのが目安です。1回あたりは味がなくなっても5〜10分以上噛み続けると効果的です。1日の合計でキシリトール5〜10gが推奨量とされています。ただし、体質によってはお腹がゆるくなる場合があるため、ご自身の体調に合わせて調整してください。

Q5. ガムを噛みすぎるとどんなデメリットがありますか？

ガムは健康に良い面が多い一方で、噛みすぎると次のような影響が出る場合があります。一つは、あごの筋肉に負担がかかり、顎関節症のリスクが高まること。もう一つは、強く噛みすぎると歯のエナメル質がすり減り、噛み合わせが変化したり知覚過敏を引き起こしたりすることです。また、左右どちらか一方だけで噛む癖がある方は、顔の筋肉のバランスが崩れる原因にもなります。「適量を、左右バランスよく」を心がけることが大切です。なお、インプラントを使用されている方は、被せ物が破損する可能性があるため、ガムなど粘着性の高いものはお控えいただくことをおすすめします。

Q6. 歯に良いガムの選び方を教えてください

虫歯予防を目的にガムを選ぶなら、以下のポイントを押さえてください。まず、甘味料がキシリトール100％、もしくはキシリトール含有量50％以上のものを選びましょう。市販品の中にはキシリトール以外の糖類が含まれているものもあり、その場合は虫歯予防効果が弱まります。歯科医院で扱っている歯科専用キシリトールガムは、キシリトール100％配合で歯にくっつきにくいガムベースが使われており、矯正装置をつけている方にも安心です。成分表の「最初に書かれている甘味料」を確認するのが見分けるコツです。

Q7. 子どもにガムを噛ませても大丈夫ですか？

誤飲のリスクを避けるため、ガムを噛めるようになるのは一般的に3歳以降が目安です。ただし、はじめは大人がそばで見守りながら、1粒から少しずつ慣らしていきましょう。お子さまの場合、キシリトールには虫歯菌（ミュータンス菌）の活動を抑える作用があるため、生え変わり時期の予防ケアにも役立ちます。なお、よく噛むことはあごの正しい発育にもつながるため、当院で力を入れている小児矯正（マイオブレース）の考え方とも深く関わっています。

Q8. ガム噛みと一緒にやるべき口腔ケアはありますか？

ガム噛みは予防ケアの「補助」であり、主役は毎日の歯磨きと歯科医院での定期メインテナンスです。特に、自分では落としきれない歯垢や歯石は、歯科衛生士による専門的なクリーニングが欠かせません。当院では、予防歯科専門のチームが患者さま一人ひとりの口腔状態に合わせた清掃指導を行っております。ガム噛みを習慣にしながら定期的なプロケアを組み合わせることで、虫歯・歯周病予防の効果を最大限に引き出せます。