口呼吸が引き起こす問題とは？

口呼吸はさまざまな病気の原因になると言われています。
口呼吸と関連すると考えられる疾患には、以下のようなものがあります。

口呼吸が関連する疾患

関節リウマチ、花粉症、アトピー性皮膚炎、気管支ぜん息、過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎、尋常性乾癬、うつ病、化学物質過敏症、ドライマウス（これに付随して虫歯）、慢性副鼻腔炎、歯周病、いびき、睡眠時無呼吸症候群 などが挙げられます。
また、口呼吸による他の影響としては、以下のようなことが報告されています。

口呼吸によるその他の影響

・いびきや睡眠時無呼吸症候群により眠りの質が低下し、成長ホルモンの分泌が抑えられる
・眠りの質が悪くなると、発達障害や注意力の低下、ワーキングメモリーの低下、学習能力や仕事の効率の低下を招く
・口呼吸が原因で上咽頭炎を引き起こし、全身疾患の原因になる可能性がある

口呼吸の特徴と影響

さらに、口呼吸をすることで唇の周りの筋肉（口輪筋）が正常に機能しなくなり、歯並びが悪くなったり、噛み合わせに問題が生じたりします。
かみ合わせが悪い不正咬合の子供は、集中力が低下し、学力が伸びないなど、脳への悪影響が出ることがあります。

口呼吸の特徴的な症状

口呼吸をしている人には、次のような特徴が見られます。
・いつも口を開けている
・口を閉じると顎に梅干上の膨らみができる
・下唇が腫れぼったく、突き出ている
・左右の目の大きさが違う
・目が腫れぼったく、むくんでいる感じ
・食べるときにくちゃくちゃ音を立てる
・朝起きたときに喉がヒリヒリする
・朝起きたときに口の中が乾いている
・唇がよく乾く
・口を開けてものを食べる
・いびきや歯ぎしりをする
・口臭が強い
・タバコを吸っている

口呼吸改善のための方法

口呼吸を改善するために効果的な方法として、以下が推奨されています。

あいうべ体操

あいうべ体操は、口呼吸を改善するための簡単なトレーニングです。
この体操では、口を「あ・い・う」と動かし、最後に舌を「べ～」と出す運動を行います。

口テープ、鼻うがい

あいうべ体操に加え、口テープや鼻うがいを組み合わせることで、口呼吸の改善効果をさらに高めることができます。

口呼吸が引き起こす病気を予防しよう

口呼吸は、様々な病気の原因となる可能性があるため、早めに対応することが重要です。
鼻呼吸に切り替えることで、以下のような健康効果が期待できます。

鼻呼吸の健康効果

1. 唾液の分泌が増え、免疫力が上がることで病気の予防につながる
2. 内臓筋や体幹筋が鍛えられる
3. 血中酸素量が増加し、血液が浄化される
4. 注意力や思考力が養われる

口呼吸の改善に思い当たる方は、ぜひ早めに対応を始め、あいうべ体操や口テープを試してみてください。